【原典】国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。……何谓四维？一曰礼，二说义，三曰廉，四曰耻。
——春秋《管子·牧民》
【注译】四维，系在网四角上的绳索，借助四维，网的纲、目才能提得起来。全句译意为：国家有四维，缺了一维，国家就不稳；缺了两维，国家就危险；缺了三维，国家就倾覆；缺了四维，国家就会灭亡。……什么是四维呢？一是礼，二是义，三是廉，四是耻。
【解读】以德治国，提高人们的道德水平，是管仲治国思想的纲要之一。管仲所说的道德，就是国之四维：礼、义、廉、耻。管仲认为，有礼，人们就不会超越应守的规矩；有义，就不会妄自尊大；有廉，就不会掩饰过错；有耻，就不会屈从坏人。“三维绝则覆”，可见“廉”的重要。